IN-PROCESS BY HALL OHARAのコレクションを彩るのは、オリジナルグラフィックによるカラフルなプリントの数々。

ここ3年間、IN-PROCESS BY HALL OHARAのレッグウェアの生産は株式会社カラーマークが担当している。国内一の合成繊維の産地である石川県は小松市に拠点を置くカラーマークは、2015年に創業10周年を迎える。

カラーマークが有するのは「デジタル染色」と呼ばれる、デジタルデータをインクジェットプリンターで出力して、布に昇華転写する染色技術である。

染料インクを用いるので、布の風合いを損ねることなく、色落ちもほとんどしないという特長を持っている。

デザイナーが、イラストレーターやフォトショップで制作したデジタルデータや写真データを、直接インクジェットプリンターが読み込むため、高精細に柄を描写することができる。

また、シルクスクリーンの染色方法と違い、シルクの版を作る必要がないため、ロットに関係なく高精度かつ多色のプリントが可能となり、デザイナーのクリエイションを助けてきた。

カラーマークは、より質の高いプリントを実現するために、タイツ、レギンスなどレッグウェアのボディをニットメーカーと協業して自社で生産。最適なプリントを施すためのノウハウを探求してきた。そのため、高精細で再現性の高いプリントが可能となり、高い評価を得てきた。

「データでのやり取りになるので、社内にデザイナーを置き、お客さまが望む色彩や色調整ができることが強みです」と営業部 企画営業一課 責任者でIN-PROCESS BY HALL OHARAを担当する宮本氏は話す。

もともとカラーマークは、建材への加工をメインとした工場だった。

柄合わせなど、寸分のずれも許されないプリントの世界で培った技術をベースに、2008年からアパレル雑貨向けのプリントをスタート。年々アパレルのシェアを拡大し、わずか4年で総売上の40%を占めるまでに成長した。

「レッグウェアでは、1ミリ単位での柄合わせが求められます。試作の連続で苦労しました」と、宮本氏は開発期間を振り返る。

独自のレッグウェアボディの開発、高発色を表現する染色実験、柄合わせのための独自のノウハウなど道のりは長かったようだ。

最近では、ニット工場と組んで試作を繰り返し、プリント用のニット素材を開発。平坦でないニット地の表面に、精彩にプリントするための実験に数年間を費やしたそうだが、間もなく商品化するとのことだ。